Het slachtoffer had behalve de Franse ook de Belgische nationaliteit. Hij zat bij het Franse vreemdelingenlegioen.

De Franse militairen voerden samen met het leger van Mali in de noordelijke bergstreek Adrar des Ifoghas een aanval uit op „terroristische groepen”. De Fransen wilden hun kampen ontmantelen in de regio, waar de militanten naartoe zouden zijn gevlucht.

De gesneuvelde militair is de tweede Franse dode, sinds Frankrijk zich in de oorlog in Mali heeft gemengd. In het begin van het Franse militaire optreden in Mali kwam een Franse helikopterpiloot om toen zijn toestel nabij de plaats Mopti werd neergeschoten. Frankrijk begon vorige maand een militaire operatie in Mali om radicale islamitische groepen uit het noorden te verdrijven.