De VN-vredesmacht in Liberia moet uiteindelijk 15.000 manschappen tellen, onder wie 3000 Bengalezen. Er zijn al 3500 militairen uit West-Afrikaanse landen in Liberia, waar rebellen op 18 augustus een bestand tekenden om een eind te maken aan een burgeroorlog die het land teisterde onder de regering van president Charles Taylor. Die heeft het land verlaten en leeft in ballingschap in Nigeria.

De West-Afrikaanse en de VN-vredesmacht blijven voorlopig alleen in de hoofdstad Monrovia. Daarbuiten gaan de gevechten op veel plaatsen nog door.

Liberia heeft een akkoord met de VS gesloten waarin het belooft geen Amerikanen uit te leveren aan het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag.

Dit heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington woensdag bekendgemaakt. Volgens woordvoerder Boucher hebben inmiddels „meer dan 65” landen zo’n overeenkomst getekend.

De VS voeren al meer dan een jaar diplomatieke actie om te voorkomen dat er ooit Amerikanen voor het ICC in Den Haag terecht moeten staan. Daarbij wordt gewerkt met drukmiddelen zoals het intrekken van militaire steun.

Het parlement van Panama heeft woensdag het akkoord met de VS geratificeerd dat Amerikaanse burgers uit handen van het ICC moet houden. Een aantal Panamese mensenrechtenorganisaties had vergeefs tegen de bekrachtiging gestreden.

Volgens de telling van de CICC, de coalitie van niet-gouvernementele organisaties zoals Amnesty International die zich inzetten voor het ICC, is Panama het twaalfde land dat overgaat tot ratificatie van zo’n bilaterale immuniteitsovereenkomst met de VS.

Behalve Panama zijn dergelijke overeenkomsten geratificeerd door Israël, India, Albanië, Bosnië, Georgië, Gambia, Mauritanië, Sierra Leone, Colombia, Honduras en Nicaragua.