De twee schepen bezorgden Shell vorig jaar veel hoofdbrekens. Door technische mankementen kwam het bedrijf in 2012 nauwelijks aan olie- en gasboringen toe in de zeebodem bij Alaska. De Kulluk liep bovendien op oudejaarsdag aan de grond terwijl het schip op weg was naar Seattle voor onderhoud.

Shell heeft nu besloten dat de schepen beter voor onderhoud naar Azië kunnen worden gebracht. Ze vertrekken naar verwachting binnen 3 tot 6 weken, voor een reis die nog eens 2 tot 4 weken zal duren. Het is daarom de vraag of Shell dit jaar wel aan boringen toekomt in Alaska.