De ballingen in het kamp leven al sinds de tijd van oud-dictator Saddam Hoessein in Irak. Het zijn tegenstanders van de Iraanse sjiitische geestelijke leiders. Onder de nieuwe door sjiieten gedomineerde regering van Irak zijn ze echter eigenlijk niet meer welkom in het buurland.

De Iraniërs zijn ondergebracht op de oude Amerikaans legerbasis Camp Liberty. Ze waren daar naartoe gebracht nadat ze ook elders in Irak niet veilig waren gebleken. Hun oude kamp Ashraf was de afgelopen jaren vaak doelwit van aanvallen.

Wie verantwoordelijk is voor de aanval is niet duidelijk. De groepering Iraanse Volksmoedjahedien (MEK) in Irak stelt dat mogelijk een speciale eenheid van de Iraanse Revolutionaire Garde achter de beschieting zit.

Als reactie op het geweld heeft de Vereniging van Iraanse academici in Nederland een betoging aangekondigd. Het protest wordt zaterdagmiddag gehouden tegenover de ambassade van Iran in Den Haag, aldus voorzitter Shahin Sultany Taied.