De mannen werden vorig jaar juni ontvoerd op de Sulu-eilanden toen ze Abu Sayyaf, die contacten zou onderhouden met al-Qaeda, wilden interviewen. Antyani had kort voor de aanslag van september 2001 in de Verenigde Staten nog een interview gehad met de inmiddels omgebrachte al-Qaeda-leider Osama bin Laden.

Abu Sayyaf wordt verantwoordelijk gehouden voor een groot aantal ontvoeringen. Ze zijn vermoedelijk ook verantwoordelijk voor de ontvoering van de Nederlander Ewold Horn, die begin vorig jaar samen met een Zwitser werd ontvoerd toen hij vogels bestudeerde.