De stemming in het Romeinse stadhuis was de afgelopen week mogelijk nog beter dan normaal. Dat was te danken aan de rij mensen die aangifte deden bij het loket van het geboorteregister. De wachtende vaders en moeders toverden een glimlach op hun gezicht toen zij officieel hun kind lieten registreren. Ook toonden ze zich in hun nopjes met de regeringsbonus van 1000 euro. „Dat is mooi meegenomen”, zei een vader die aangifte deed van de geboorte van zijn dochtertje Chiara.

De bonus is een van de uitkomsten van de miljoenennota die de Italiaanse regering vorige week presenteerde. Daarin staat dat elke Italiaanse ouder vanaf het tweede kind eenmalig recht heeft op 1000 euro. Adoptiefkinderen zijn eveneens goed voor de bonus, ook als een ouderpaar zijn eerste kind aanneemt. De bonus staat los van het inkomen.

De maatregel geldt sinds 1 oktober en loopt tot en met augustus 2005. De regeling, die de regering ruim 500 miljoen euro gaat kosten, maakt onderdeel uit van de familiepolitiek die de regering-Berlusconi zegt te voeren. Een andere gezinsmaatregel betreft bijvoorbeeld mensen die 75 jaar en ouder zijn en bij hun familie inwonen, bijvoorbeeld bij een van hun kinderen, wat vrij normaal is in Italië. Zij hebben eveneens recht op een financiële premie.

Het gezinsbeleid is met name het werk van de rooms-katholieke partij UDC, die deel uitmaakt van de coalitie. „In ons sociale beleid”, legt een rooms-katholieke politicus uit, „gaat het meer om het gezin dan om het individu.”

Een voorman van de christelijke vakbond zegt te betwijfelen of de bonus Italianen aanzet meer kinderen op de wereld te zetten. In Italië worden jaarlijks ongeveer 480.000 baby’s geboren. Het land kent echter een van de laagste geboortecijfers ter wereld met een gemiddelde van 1,2 kind per vruchtbare vrouw (of 8,6 per 1000 inwoners). Volgens onderzoek is economische onzekerheid een van de oorzaken voor dat lage cijfer. De overheidsmaatregel kan daar wellicht verandering in brengen.