In een niet van tevoren geplande persconferentie verdedigde Bush vrijdag zijn beleid. Hij benadrukte dat Saddam Hussein een gevaarlijk man was. Nu hij niet meer aan de macht is, is de wereld beter af, aldus de Amerikaanse president. Volgens Bush blijkt ook uit het rapport van Kay dat Saddam de internationale gemeenschap jarenlang heeft misleid en resoluties van de Verenigde Naties overtrad.

De president zei voorts dat het rapport van Kay niet een conclusie maar een tussenstand is. Kay liet zelf weten dat hij, samen met circa 1200 Amerikaanse en Britse deskundigen, nog zes tot negen maanden nodig heeft om heel Irak uit te kammen en een eindrapport op te stellen.

Bush zal het Congres vragen nog eens 600 miljoen dollar hiervoor beschikbaar te stellen. Tot nu toe hebben de VS daar al 300 miljoen aan uitgegeven.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Straw, en de Australische premier Howard vielen Bush vrijdag bij. „Het feit dat er geen wapens zijn gevonden, betekent natuurlijk niet dat die er niet zijn”, aldus Straw tegen de BBC. Howard verklaarde dat hij geen spijt heeft van zijn besluit om Australische militairen naar Irak te sturen. „Feit blijft, dat we in maart informatie hadden die onze actie rechtvaardigde”, aldus de Australische premier.

Hans Blix, de voormalige leider van het VN-wapeninspectieteam in Irak, oordeelde vrijdag harder over het rapport van Kay. De VS hebben geen enkel bewijs overgelegd dat Irak een dreiging vormde die oorlog rechtvaardigde, zo zei Blix. Hij wees het idee dat de aanval dan toch in ieder geval heeft voorkomen dat Irak verboden wapens ging maken, fel van de hand. Volgens Blix was de VN-Veiligheidsraad nooit van plan geweest het toezicht op de Iraakse bewapening op te geven.

Bij explosies in Tikrit en in Kirkuk zijn vrijdagnacht vier Irakezen gedood en vijf gewond geraakt. In een zwembad in Bagdad verdronk een Amerikaanse militair. Bij een aanslag op Amerikaanse legervoertuigen in Bagdad raakten vijf omstanders gewond.

Het Amerikaanse leger meldde in Baqouba een ex-generaal en „een beul” van het bewind van Saddam Hussein gevangen te hebben genomen. Geen van tweeën werd bij naam genoemd. De beweerde beul is voor verhoor overgedragen aan de Iraakse politie.

Twee Irakezen kwamen om toen een bom die zij langs de kant van een weg in Kirkuk wilden plaatsen, vroegtijdig ontplofte. Twee andere Irakezen vonden de dood bij een bomontploffing op een verkeersplein in Tikrit, de thuisbasis van Saddam, op 200 kilometer ten noorden van Bagdad.

Het Centrale Commando meldde de verdrinkingsdood van een Amerikaanse militair in een zwembad in Bagdad. Nadere bijzonderheden werden niet verschaft.

Bij huiszoekingen in Salman Pak vonden Amerikaanse militairen een grote hoeveelheid wapens en munitie. Drie personen die zouden behoren tot de Saddam Fedayeen-militie werden gearresteerd.