De speech gaat niet door wegens de grote gijzelingsactie in Algerije, waarbij ook Britten betrokken zijn. Cameron waarschuwde dat zijn landgenoten zich moeten voorbereiden op „slecht nieuws” over de gijzeling.

Volgens de Algerijnse regering zijn donderdag gijzelaars omgekomen tijdens een bevrijdingsactie door het Algerijnse leger. Er waren echter veel tegenstrijdige berichten. Zo was sprake van ‘enkele’ tot ‘tientallen’ doden en bleef onduidelijk of de actie was afgelopen of nog doorging. Ook Cameron sprak van een „zeer onzekere situatie”.

Terroristen bestormden woensdagochtend het gasveld In Amenas in Algerije. Ze gijzelden talrijke buitenlanders en Algerijnen en eisten het stopzetten van de Franse militaire interventie in Mali.

Het Britse olie- en gasbedrijf BP heeft een belang van 46 procent in de onderneming die In Amenas beheert. De andere deelnemers zijn het Noorse Statoil en het Algerijnse staatsbedrijf Sonatrach.

Cameron zou vrijdag naar verwachting bekendmaken dat er nieuwe onderhandelingen moeten komen over de verdeling van bevoegdheden tussen Londen en Brussel. De uitkomst daarvan zou na de Britse verkiezingen in een referendum voorgelegd moeten worden aan de Britse bevolking. Eurosceptici in Groot-Brittannië, ook in Camerons eigen Conservatieve Partij, dringen al geruime tijd aan op een vermindering van invloed van Brussel.

Cameron koos Nederland voor het uitspreken van zijn toespraak, omdat ons land een van de zes oprichters is van de Europese Unie. Bovendien lijkt Nederland op het Verenigd Koninkrijk. Nederland kijkt als wereldhandelsland volgens Cameron goed buiten zijn landsgrenzen, zei een woordvoerder.

Britse regeringsleiders kozen er vaker voor om in het buitenland een belangrijke toespraak te houden over de Britse houding tegenover het Europese vasteland. Margaret Thatcher deed het in 1988 in Brugge en Tony Blair in 2000 in Gent.

Premier Mark Rutte liet weten „alle begrip” te hebben voor Camerons beslissing zijn bezoek uit te stellen. Rutte wenste Cameron sterkte en zei te begrijpen dat diens prioriteit nu bij de situatie in Algerije ligt.

Cameron zou vrijdagochtend eerst in Den Haag bij Rutte langsgaan om later op de dag in Amsterdam de toespraak over de EU te houden.