Militairen van het Northern Command mogen een gekaapt passagiersvliegtuig uit de lucht schieten als er geen andere mogelijkheid is om te voorkomen dat het vliegtuig in een gebouw wordt gevlogen, zoals bij de aanslagen van 11 september 2001. Toen waren er geen militaire vliegtuigen in de buurt die de gekaapte vliegtuigen konden neerhalen.

De luchtmacht vreest echter dat piloten zullen aarzelen als ze een vliegtuig vol burgers moeten neerhalen. Generaal Eberhart heeft echter het volste vertrouwen in de maatregelen die zijn genomen om met dergelijke situaties te kunnen omgaan.

Vliegtuigpassagiers kunnen er gerust op zijn dat hun vliegtuig niet per ongeluk wordt neergehaald, zei Eberhart. Volgens de generaal heeft het leger genoeg voorzorgsmaatregelen getroffen om dat te voorkomen. „Het is niet zo dat iemand op de radio kan zeggen: Hier spreekt de president, ik beveel u dat vliegtuig neer te halen.”

De militairen die dit werk moeten opknappen worden uitgebreid psychologisch onderzocht om ervoor te zorgen dat zij op het cruciale moment geen bevelen negeren.

Het Northern Command werd in het leven geroepen na de aanslagen van 11 september. Het heeft het Noord-Amerikaanse continent onder zijn hoede. Verdediging tegen terreur en optreden bij natuurrampen zijn de belangrijkste taken.