Chea, die bekend staat als broeder nr. 2, staat terecht voor het Cambodjatribunaal. Hij wordt verdacht van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, vanwege zijn aandeel in het schrikbewind dat de Rode Khmer tussen 1975 en 1979 in Cambodja voerde.

Tijdens het bewind van de Rode Khmer kwamen 1,7 miljoen Cambodjanen om. Pol Pot stierf in 1998. Tot nu toe is één topfiguur van de Rode Khmer veroordeeld.

Chea wordt onder meer verdedigd door de Nederlandse advocaat Victor Koppe. Hij volgde onlangs zijn kantoorgenoten Michiel Pestman en Jasper Pauw op. Zij zijn geruime tijd voor dit proces in Cambodja geweest en spreken van een schijnproces. Pestman noemde de rechtszaak toen hij in december naar Nederland terugkeerde „een farce”.

„Getuigen worden niet opgeroepen, de microfoon wordt onderbroken en we komen niet aan het woord”, zei hij in december tegen het ANP. „Wat wij daar deden was zinloos. Het is een door de Cambodjaanse overheid gecontroleerd proces.”