Het gaat om verkenningsvliegtuigen van het type Global Hawk. De Verenigde Staten maakten onlangs bekend die toestellen ook aan Zuid-Korea te willen leveren. Ze kunnen dag en nacht opereren op zeer grote hoogte en op een dag meer dan 100.000 vierkante kilometer afspeuren.

Japan heeft een slepend conflict met China over de Senkaku-eilandjes. De spanningen over de rotspunten liepen het afgelopen jaar enkele keren hoog op. China noemt ze Diaoyu.

Sinds de Japanse overheid de eilandjes in september kocht van een particulier heeft China voortdurend surveillanceschepen naar het gebied gestuurd. Ook maandag waren drie Chinese schepen de wateren rondom de eilanden binnengevaren. China zou zijn ‘surveillancevloot’ de afgelopen tijd hebben uitgebreid met echte oorlogsschepen.