De speciale gezant van de Verenigde Naties voor Syrië, Lakhdar Brahimi, heeft pas opgeroepen tot de vorming van een overgangsregering. Die zou het land moeten leiden tot er verkiezingen kunnen worden gehouden. Hij beklemtoonde daarbij dat de in die overgangsperiode de Syrische staat en zijn instellingen niet mogen instorten. Over Assads rol zei Brahimi niets. Officieel eindigt de ambtstermijn van Assad in 2014.

Een overkoepelend orgaan van opposanten van Assad die zich de Nationale Coalitie noemt, heeft donderdag herhaald uitsluitend akkoord te gaan met een politieke oplossing als die Assad van tevoren uitsluit. De eerste en voornaamste voorwaarde is dat Assad en zijn familie het land verlaten, aldus Walid al-Bunni van de coalitie.

De familie Assad komt oorspronkelijk uit de bergen in het noordwesten van het land. Ze behoren tot een minderheid, de alawieten die een variatie van het sjiitische geloof aanhangen. Assads vader greep eind 1970 de macht in Syrië. Zij regime werd gevestigd op alawitische officieren. Het werd begin jaren 80 al bedreigd door een opstand van vooral soennieten die tegenwoordig 77 procent van de bevolking vormen. Hafez sloeg de opstand onder meer neer met een bloedbad in 1982 in de opstandige stad Hama.