De eigenaren van Abby, die oorspronkelijk uit een asiel komt, raakten het dier 13 december tijdens een sneeuwstorm kwijt. Het gezin met drie kinderen had niet gedacht Abby ooit nog te zien. „Het is een wonder, er zijn geen andere woorden voor”, zegt McKenzie Grapengeter, met een brok in haar keel, terwijl tranen in haar ogen opwellen. „We hadden nooit gedacht haar veilig en levend terug te krijgen.”

Hondentrainer en dierenarts Mark May kwam Abby 19 december tegen toen hij er met zijn honden op uit was, maar nam haar niet mee. „Ze rende zo’n anderhalve kilometer met ons mee op weg naar huis, totdat ze achter begon te geraken, maar ik had een groot team honden bij me en kon haar dus niet meenemen”, aldus May. „Ik zei: „tjonge, ik hoop dat ze een huis vindt.””

De volgende dag stond Abby bij May voor de deur. „Daar zat ze. Ze had ruim 22 kilometer afgelegd vanaf het winterpad naar deze buurt, door te ruiken kennelijk, dus ik pakte haar op en bracht haar naar binnen.”

Tot May’s verbazing had Abby geen bevriezingsverschijnselen. „Geen bevroren oren, geen bevroren pootjes, ze gaat waarschijnlijk naar huis en dan zal alles weer bij het oude zijn. Er is geen blijvende schade, ze is alleen een avontuur rijker.”

De Grapengeters hadden Abby niet voorzien van een adres of een microchip, maar de gemeenschap wist door middel van sociale media Abby’s eigenaren te vinden. „We zijn zo enorm dankbaar voor al het harde werk (van de gemeenschap, red.)”, zegt Grapengeter. „Ze hebben ons het mooiste kerstcadeau gegeven dat we ons hadden kunnen wensen.”