Sjeik Yahya Safi, de leider van de moskee in de zuidwestelijke wijk Lakemba, die vooral door Australiërs van Libanese komaf wordt bezocht, had eerder laten weten dat hij niets met Kerstmis te maken wilde hebben. Maar de ‘kerstboodschap’ was niet van de Lakamba-moskee afkomstig, bleek nadat islamitische Australiërs boos hadden gereageerd. Een jongeman had die op eigen houtje geplaatst.

De islamitische geestelijke Ibrahim Abu Mohammad, grootmoefti van Australië, zei geërgerd dat tot de fundamenten van de islam vrede, samenwerking en respect behoren. Een andere islamitische voorman, Jamal Rifi noemde de boodschap onzin. Moslims kunnen feesten samen vieren met bijvoorbeeld vrienden, buren of familie. Rifi gaat trouwens zelf met het hoofd van een andere moskee en met christelijke geestelijken zondagavond naar het eiland Nauru om daar het kerstfeest met asielzoekers te vieren.

Australië laat op het afgelegen eilandje Nauru bootvluchtelingen opsluiten. Het detentieoord is fel omstreden en sloot in 2008, maar het is in augustus weer heropend.