Voorwaarde voor dergelijke gesprekken is wel dat Colombo de LTTE niet langer als een illegale organisatie beschouwt, maar als een gelijkwaardige gesprekspartner.

Dat heeft de leider van de politieke arm van de Tijgers verklaard, aldus de BBC woensdag. De LTTE en de Srilankaanse regering zijn elkaar sinds het recente aantreden van de nieuwe premier Wickremesinghe behoorlijk genaderd. Dinsdag kwam al een einde aan een handelsverbod met gebieden die in handen zijn van de separatisten. Noorwegen treedt op als bemiddelaar.

De LTTE strijdt al sinds 1983 voor een eigen Tamil-staat op het door etnische Singalezen gedomineerde eiland. De burgeroorlog heeft al aan zeker 65.000 mensen het leven gekost. Beide partijen houden zich al enkele weken aan een staakt-het-vuren. De LTTE liet eerder doorschemeren mogelijk genoegen te willen nemen met autonomie.

De zuidelijke Indiase deelstaat Tamil Nadu heeft overigens al laten weten niets te voelen voor Srilankaans vredesoverleg op zijn bodem. De Tamil Tijgers gelden in India als een verboden organisatie sinds ze zijn beschuldigd van de moord op premier Rajiv Gandhi in 1991.