Volgens de Russische media is Popov er ernstig aan toe, maar is zijn toestand stabiel. Het is onduidelijk of de door Moskou gesteunde premier van de opstandige deelrepubliek bewust vergiftigd is.

Popov kreeg zaterdagavond na een bezoek aan de stad Goedermes, waar een nieuwe gasleiding in gebruik werd genomen, last van pijn en is naar een ziekenhuis bij Grozny gebracht. Volgens het persbureau ITAR-Tass is hij er te slecht aan toe om hem over te brengen naar een kliniek in Moskou zoals zijn artsen wensen. ITAR-Tass berichtte dat er aanwijzingen zijn dat de voedselvergiftiging is veroorzaakt door bedorven kwark.

De 43-jarige Popov neemt momenteel de zaken waar voor president Achmad Kadyrov, die campagne voert voor de presidentsverkiezingen van 5 oktober. Naar verwachting wint Kadyrov die verkiezingen. Zijn twee belangrijkste tegenstanders zijn in de aanloop naar de verkiezingen afgevallen en de overige zes kandidaten zijn vrijwel onbekend onder de Tsjetsjenen.