Belangrijkste onderwerp tijdens de voor een half uur in de agenda’s genoteerde bijeenkomst is de toekomst van Irak. Bij de bespreking zijn ook de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen, Fischer en Powell, aanwezig.

De relatie tussen Bush en Schröder bekoelde aanzienlijk, toen de laatste zich in felle bewoordingen verzette tegen de door de Verenigde Staten geleide oorlog in Irak. De afgelopen maanden hebben de Duitse en Amerikaanse regering echter weer verzoenende boodschappen uitgewisseld. De ontmoeting tussen de president en de bondskanselier moet die verbeterde relatie bekrachtigen.

Direct na zijn gesprek met Bush heeft Schröder in New York een ontmoeting met de Franse president Chirac en de Russische president Poetin. Binnen dit gezelschap trekt vooral Chirac hard van leer tegen het eigenmachtige Amerikaanse optreden in Irak.

In zijn toespraak dinsdag voor de Algemene Vergadering van VN beschuldigde Chirac de VS ervan met de oorlog de volkerenorganisatie in een van de ernstigste crises in de geschiedenis te hebben gestort. Bush en Chirac spraken elkaar later in de wandelgangen, maar volgens de Fransman bleven „de verschillen van mening" ook daar bestaan.

Bush wil dat de VN–lidstaten bijdragen aan de wederopbouw van Irak en is bereid de VN hierin een grotere rol toe te bedelen, zoals bij het opstellen van een Iraakse grondwet en bij de coördinatie van komende verkiezingen. Hij weigert vooralsnog de macht in Irak snel af te staan, zoals met name de Fransen willen.

Bondskanselier Schröder lijkt nu de aangewezen persoon om Chirac en Bush meer op een lijn te krijgen. In een interview met het Duitse tv–station ZDF zei Schröder dat Duitsland het Franse standpunt inzake Irak deelt. Hij herhaalde dat de soevereiniteit over Irak zo gauw mogelijk aan de plaatselijke bevolking moet worden overgedragen. Deskundigen moeten nadere details uitwerken, zo meent de sociaal–democraat.

Schröder spreekt later woensdag de Algemene Vergadering toe.