Uit voorzorg hebben de autoriteiten enkele duizenden mensen geëvacueerd en alle scholen voor een dag gesloten. Een nog onbekend aantal personen raakte gewond.

Het epicentrum lag circa 15 kilometer ten zuiden van de populaire badplaats Puerto Plata. Door de trillingen stortten hier onder meer een bankgebouw en een school in en raakten verder een kerk en diverse winkels zwaar beschadigd.

Er zijn echter geen berichten over schade aan hotels in de belangrijke toeristenplaats. Het Caribische eiland is ook populair bij Nederlandse vakantiegangers.

De slachtoffers zijn twee inwoners van de stad San Francisco de Macoris, dat 160 kilometer ten noorden van de hoofdstad Santo Domingo ligt. Een 65-jarige man en een 56-jarige vrouw stierven aan een hartinfarct als gevolg van de beving.

De beving was de zwaarste die het Caribische land sinds 1948 trof. In de acht miljoen inwoners tellende Dominicaanse Republiek deed zich voor het laatst in 1996 een aardbeving voor.