Eerder op de dag kwamen drie Israëliërs om in de plaats Kiryat Malachi in het zuiden van Israël door een raket vanuit de Gazastrook. Het waren de eerste doden aan Israëlische kant sinds het Israëlische leger deze week begon met bombardementen op de Gazastrook. Israël begon hiermee nadat Palestijnen raketten hadden afgevuurd op Israëlisch grondgebied.

Het feit dat Kiryat Malachi werd geraakt, was volgens het Israëlische leger ‘toeval’. De slachtoffers waren op zoek naar beschutting toen ze werden geraakt door een Grad-raket. Volgens de Israëliërs worden deze raketten al jaren vanuit de Gazastrook afgeschoten en veroorzaken ze doorgaans zelden slachtoffers.

Israël doodde woensdag tijdens een raketaanval Ahmed al-Jaabari, leider van de militaire vleugel van Hamas. Sindsdien vuurde Hamas naar eigen zeggen meer dan 100 raketten af op Israël. Duizenden Palestijnen kwamen in Gaza-Stad bijeen om te rouwen om de dood van Jaabari. In de Gazastrook werden donderdag volgens Palestijnse artsen drie activisten van Hamas gedood door een Israëlische raketaanval op de plaats Khan Younis. Daarmee kwam het totaal aantal Palestijnen dat sinds de aanslag op Jaabari door Israëlische luchtacties is omgekomen, op 11.

Egypte reageerde donderdag woedend op de Israëlische aanvallen. De Egyptische president Mohammed Mursi noemde de Israëlische aanvallen onacceptabel. De Hamasregering in de Gazastrook zei dat de Egyptische premier Hisham Qandil vrijdag een bezoek brengt aan het Palestijnse gebied.

De VN-Veiligheidsraad kwam in een spoedzitting bijeen om de kwestie te bespreken en riep op een einde te maken aan het geweld. De Arabische landen willen dat de Veiligheidsraad Israël veroordeelt. De Amerikaanse president Barack Obama vroeg Mursi telefonisch geen actie te ondernemen die de spanningen met Israël verder vergroten. Rusland riep op zijn beurt Israël op verdere escalatie van het conflict te voorkomen.