”Team Pox”, dat drie maanden in Irak op zoek is geweest, vond alleen maar bewijzen voor het tegendeel: kapotte apparatuur, onschadelijk gemaakt door VN-wapeninspecteurs; verzekeringen van betrouwbaar geachte Iraakse wetenschappers dat zij nooit met pokken hebben gewerkt; en een laboratorium waarvan werd vermoed dat het weer in gebruik was genomen, maar dat onder de spinnenwebben bleek te zitten.

De vrees voor een aanval met pokken was een van de argumenten van de Amerikaanse regering om de oorlog tegen Irak te beginnen. Minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell noemde pokken als een van de ziekten die Saddam kon verspreiden toen hij in februari voor de Verenigde Naties de motivering voor de oorlog uiteenzette. Vice-president Dick Cheney beweerde zelfs afgelopen weekeinde nog dat twee vrachtwagens die in Irak gevonden zijn en die hij omschreef als mobiele biologische installaties, gebruikt kunnen zijn om pokkenvirus aan te maken, hoewel de vrachtwagens volgens deskundigen dienden voor het vullen van weerballonnen.

Pokken zijn in 1980 uitgeroeid verklaard. Alleen speciale laboratoria in de Verenigde Staten en Rusland bezitten er nog monsters van. Sommige Amerikaanse deskundigen hebben echter de vrees geuit dat Russische monsters in verkeerde handen zijn gekomen.

Het pokkenteam is in juli ontmanteld, na drie maanden aan het werk te zijn geweest. Twee leden zijn naar de VS teruggekeerd, de anderen zijn zich aan andere aspecten van de wapenzoektocht gaan wijden. Het was een officieus team, opgezet door Amerikaanse biologen en virologen die speciaal voor de jacht op biologische wapens waren ingezet. In augustus werden de gespecialiseerde teams vervangen door de ”Iraq Survey Group”.