Volgens de interneteditie van de krant Ha’aretz wil de premier voorlopig een ’gat’ toestaan in de afscheiding nabij de grote Joodse nederzetting Ariel, tussen Ramallah en Nablus. Deze aanpassing betekent dat Israël niet diep in Palestijns gebied zal doordringen om Ariel en een andere nederzetting te omheinen.

Sharon heeft zijn standpunt, op basis van een plan van minister Mofaz van Defensie, alleen besproken met de ministers van zijn Likud-partij. Het voltallige kabinet heeft nog geen standpunt ingenomen. Een hoge Israëlische delegatie zal het voorstel wel bespreken als ze binnen enkele dagen een bezoek aan Washington brengt.

De VS maakten eerder duidelijk dat ze een deel van de beloofde 9 miljard dollar aan garanties voor leningen voor de Joodse staat zullen inhouden. Het gaat om een ’strafmaatregel’, omdat Israël tegen de wens van de VS doorgaat met de financiering van nederzettingen. Washington overweegt nog om ook geld op zak te houden wegens de bouw van het Israëlische veiligheidshek.

Delen van deze afscheiding doorsnijden al Palestijnse gebieden. De afscheiding is volgens de Israëlische regering bedoeld om Palestijnse zelfmoordenaars buiten de deur te houden. Sharon wil de afscheiding aanleggen over een lengte van 600 kilometer. De eerste 150 kilometer zijn al gerealiseerd.

Om Ariel en nog een nederzetting te beschermen, zou het hek zeker 20 kilometer diep in Palestijns gebied moeten worden geplaatst. Als dat niet doorgaat, ontstaat er een gat in de afscheiding nabij de nederzettingen, dat dan wel zeer zwaar bewaakt gaat worden.