In zijn eerste termijn moest de betrekkelijk onervaren Obama leren dat het politieke spel in Washington niet zo gemakkelijk is te doorbreken als hij dacht. Als zelfbenoemde bruggenbouwer probeerde hij met de Republikeinen samen te werken, maar die werkten hem systematisch tegen.

Ondanks dat wistObamatoch enkele belangrijke overwinningen te boeken. Met zijn pakket stimuleringsmaatregelen van meer dan 1 biljoen dollar wist hij een totale ineenstorting van de economie te voorkomen. Ook loodste hij met veel moeite een historische verandering van het Amerikaanse zorgstelsel door het Congres.

Op buitenlandgebied is het belangrijkste wapenfeit van de man die in 2009 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg, waarschijnlijk de uittocht uit Irak. De focus van oorlogsvoering verplaatste hij naar Afghanistan en Pakistan, in de strijd tegen de radicaalislamitische Taliban en al-Qaeda, waarbij in 2011 Amerikaanse commando’s al-Qaedaleider Osama bin Laden doodden.

Barack Hussein Obama werd in 1961 geboren op Hawaï als zoon van een zwarte Keniaanse student en een blanke Amerikaanse moeder. Na hun scheiding verhuisde Obama naar Indonesië. Hij keerde later terug naar Hawaï. Na zijn middelbare schooltijd studeerde Obama politicologie en rechten en leerde hij zijn vrouw Michelle kennen.

Begin jaren 90 was Obama buurtwerker in Chicago. De ervaringen met armoede die hij daar opdeed, brachten hem ertoe in de politiek te stappen. Hij klom snel op vanuit de Senaat van Illinois naar de grote, landelijke Senaat in Washington.

Bij het begin van de vorige verkiezingsstrijd gold hij echter nog als een kansloze outsider, maar een indrukwekkende campagne volgde, waarbij talloze vrijwilligers zich voor hem inzetten en via internet miljoenen mensen werden bereikt die gezamenlijk het veelvoud aan onmisbare campagnegelden binnenbrachten.

Zijn herverkiezing was echter helemaal niet zeker, omdat Mitt Romney is als tegenstander veel sterker bleek dan John McCain in 2008. Maar in Obama’s voordeel werkte dat de werkloosheid net op tijd daalde en dat het economisch herstel zich definitief lijkt door te zetten.

De president zei in zijn overwinningsrede nog gemotiveerder dan 4 jaar geleden te zijn om met zowel de politici van zijn eigen partij als met de Republikeinen samen te werken. Ook wil hij bereiken dat de VS op het gebied van energie niet langer van het buitenland afhankelijk zijn.