Sjoigoe (57) was van 1994 tot begin dit jaar minister van Noodsituaties. Hij wordt beschouwd als een van Poetins trouwste bondgenoten en een manusje van alles van de president. In defensiezaken geldt hij als een havik. Poetin noemde Sjoigoe dinsdag „een ervaren en bedachtzaam man”.

Serdjoekov (50) is in verband gebracht met een zwendel met onroerend goed bij een onderneming die eigendom van het ministerie van Defensie is. Daarbij zou omgerekend bijna 80 miljoen euro zijn verduisterd.

De justitie viel op 25 oktober de kantoren van de onderneming binnen, nadat ze een onderzoek naar de verduistering had geopend. Serdjoekov die zijn carrière begon als handelaar in meubels, was in 2007 de eerste burger die minister van Defensie in Rusland werd. Hij was daarvoor directeur van de belastingdienst.

Binnen het ministerie had Serdjoekov machtige vijanden. Zij namen het hem kwalijk dat hij geen militaire carrière had. Ook met zijn hervormingsprogramma voor de krijgsmacht maakte hij zich onpopulair. De strijdkrachten moeten van een strijdmacht van ooit 2,8 miljoen militairen tot ongeveer een miljoen militairen inkrimpen.

Serdjoekov is de tweede minister die moet vertrekken, sinds Poetin begin mei weer president werd. In oktober moest minister Oleg Govoroen van Regionale Zaken het veld ruimen.

Als minister van Defensie was Serdjoekov een van de drie Russen die de codes van de Russische kernwapens kenden.