De verwachting is dat de kwestie binnen afzienbare tijd wordt voorgelegd aan het Hooggerechtshof.

Volgens het hof van beroep is er geen enkele grond om de Defense of Marriage Act te gebruiken om gehuwde homoseksuele of lesbische stellen rechten te onthouden. De DMA onthoudt federale erkenning van homohuwelijken en bevestigt het recht van de afzonderlijke staten om zulke verbintenissen al dan niet te erkennen.

Het hof van appel boog zich over de kwestie nadat een vrouw de overheid had aangeklaagd. Zij was het er niet mee eens dat zij na de dood van haar partner in 2009 voor 363.000 dollar werd aangeslagen voor successiebelasting. Zij waren al 44 jaar bij elkaar en in 2007 in Canada getrouwd.

Het hof deed uitspraak met twee stemmen tegen één. Rechter Dennis Jacobs schreef in het vonnis namens de meerderheid dat discriminatie van homoseksuelen en lesbiennes door de rechtbanken net zo hard moet worden aangepakt als de discriminatie van vrouwen in de jaren zeventig. Collega-rechter Chester Straub stelde in een afwijkend oordeel dat als de overheid de inhoud van het begrip huwelijk wil veranderen, „dat een keuze van het Amerikaanse volk moet zijn.”

De Defense of Marriage Act werd door beide kamers van het Amerikaanse Congres aangenomen en door president Bill Clinton ondertekend toen het er in 1993 op leek dat Hawaï het homohuwelijk zou legaliseren.