Rajoub zei dat het aanbod inhield dat al het Palestijns geweld zou stoppen in ruil voor de belofte van Israël om geen militaire operaties -zoals onder meer de blokkades van Palestijnse dorpen en steden- meer uit te voeren. Israël liet weten vorige week donderdag reeds besloten te hebben dat een wapenstilstand geen optie meer is.

„Enkel de ontmanteling en uitroeiing van terreurorganisaties zal het terrorisme tegenhouden. Dit is de plicht en de verantwoordelijkheid van de Palestijnse Autoriteit”, luidde de verklaring na de kabinetsvergadering waarop het besluit viel om Arafat te „verwijderen”. Wat de precieze betekenis daarvan is, is nog onduidelijk: het kan neerkomen op verbanning, liquidatie of verdere isolatie van de Palestijnse leider.

Volgens een hoge functionaris binnen de Palestijnse Autoriteit zijn er ondanks de Israëlische weigering om te onderhandelen over een nieuw bestand gesprekken gaande met de Hamas-beweging om die tot een nieuw staakt-het-vuren te bewegen.

Beoogd premier Ahmed Qurei is intussen van plan Arafat grote invloed te invloed te geven op de samenstelling van het nieuwe Palestijnse kabinet. Van de 24 ministers in het nieuwe kabinet worden er 16 voorgedragen door de Fatah-beweging van Arafat. Qurei stuurt hiermee aan op een nieuwe confrontatie met Israël, dat weigert te spreken met een door Arafat gedomineerde Palestijnse regering.

De Verenigde Staten hebben dinsdag in de VN-Veiligheidsraad hun veto uitgesproken over een resolutie die de veiligheid van de Palestijnse leider Yasser Arafat moest garanderen. Volgens de Amerikanen ging de resolutie mank omdat die geen veroordeling bevatte van terroristische groepen, zoals Hamas. Bovendien droeg de resolutie niet bij aan de uitvoering van het internationale stappenplan dat moet leiden tot vrede, de zogenoemde routekaart.

Elf van de vijftien leden van de Veiligheidsraad stemden voor de resolutie. Groot-Brittannië, Duitsland en Bulgarije onthielden zich van stemming. Vrijwel alle veertig sprekers voor de raad veroordeelden de Israëlische dreigementen om Arafat te verwijderen.

Direct na de stemming herhaalde de Amerikaanse VN-ambassadeur John Negroponte dat de VS de eliminatie of verbanning van Arafat niet steunen, maar diplomatieke isolatie het beste vinden.

De helft van de jaarlijkse begroting van 10 miljoen dollar van de Palestijnse terreurbeweging Hamas komt uit Saudi-Arabië. Dit meldt de Amerikaanse krant The New York Times uit gezaghebbende inlichtingenkringen en diplomatieke bronnen. De Times maakt verder melding van een Hamas-document over een bijeenkomst in de Saudische hoofdstad Riyad een jaar geleden. Daar dankte de Hamas-leider Khalid Mishaal -die op de officiële Amerikaanse lijst van ’terreurfinanciers’ staat- zijn Saudische gastheren voor hun steun. Hij werd volgens het document bij die gelegenheid ontvangen door kroonprins Abdullah, de facto de leider van Saudi-Arabië.

Deskundigen hebben tegenover de New York Times de authenticiteit van het Hamas-document bevestigd. De krant ontving het document via een Israëlische bron. De Saudische minister van Buitenlandse Zaken, prins Saud al-Faisal, heeft intussen met nadruk ontkend dat Hamas door de Saudische overheid wordt gesteund. Amerikaanse bronnen bevestigden echter tegenover de New York Times dat rijke Saudiërs Hamas regelmatig steunen met belangrijke bijdragen. Deze worden in cash betaald, waardoor het moeilijk is de herkomst te traceren.

Het Israëlische leger heeft dinsdag in de stad Dura op de Westoever een Palestijn doodgeschoten. Volgens een legerwoordvoerder gaat het om Abu Dosh, een prominent lid van de Islamitische Jihad, die betrokken is geweest bij verscheidene aanslagen in Israël. Abu Dosh werd volgens het leger doodgeschoten bij een vluchtpoging. Het huis waar hij zich verborgen had gehouden, wed door het leger met de grond gelijkgemaakt.