De NVVH werd in 1912 opgericht om de belangen van huisvrouwen te behartigen. Hoewel de vereniging lange tijd niet zo serieus werd genomen, bereikte de organisatie wel belangrijke doelen. Zo stond de NVVH aan de wieg van het actief kiesrecht voor vrouwen en van de handelingsbevoegdheid voor gehuwde vrouwen. Ook was de organisatie nauw betrokken bij de oprichting van peuterspeelzalen en huishoudscholen, lange tijd vrijwel de enige kans op een voortgezette opleiding voor meisjes.

De NVVH werd ook al voor de Tweede Wereldoorlog een consumentenorganisatie. Het is nog niet lang geleden dat het door producenten felbegeerde keurmerk „goedgekeurd door de Nederlandse Vereniging van Huisvrouwen” werd afgeschaft.

In 2005 veranderde de naam van de vereniging in NVVH-Vrouwennetwerk. Het netwerk, waarvan het hoofdkwartier al 100 jaar in Amersfoort is gevestigd, bemoeit zich nu met veel meer dingen dan alleen het huishouden, aangezien „de vrouw van nu zoveel meer is dan huisvrouw.” Onlangs streed het netwerk nog voor toiletten in de trein en voor uitbreiding van de leeftijdsgroep voor borstkankeronderzoek.