Dat heeft het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken maandag bekendgemaakt. Het zou gaan om een administratieve wijziging in de grensbewaking.

De officiële verklaring van het ministerie volgde op berichten in de Hongkongse pers, waarin werd gezegd dat sinds midden augustus 150.000 soldaten van het Chinese Volksbevrijdingsleger langs de Noord-Koreaanse grens waren gestationeerd. Volgens de berichten zou het leger patrouilles uitvoeren om een einde te maken aan de grensoverschrijdende misdaad van Noord-Koreaanse soldaten.

Het ministerie verklaarde maandag de berichten in de Hongkongse kranten Sing Tao en Sunday Morning Post niet te kunnen bevestigen. Het zei ook niet welk orgaan voorheen de grens met Noord-Korea bewaakte. „Het gaat om een normale aanpassing die na jaren van voorbereiding door de relevante partijen wordt uitgevoerd”, aldus het ministerie.

De 1400 kilometer lange grens met Noord-Korea, verboden gebied voor buitenlandse journalisten, zou de laatste tijd steeds vaker worden overgestoken door Noord-Koreaanse vluchtelingen en misdadige soldaten. Tienduizenden Noord-Koreaanse vluchtelingen zouden al ondergedoken zitten in het noordoosten van China.

Volgens de verklaring van het ministerie heeft het Volksbevrijdingsleger ook de grensbewaking overgenomen aan de grens met Birma. Over deze grens loopt een belangrijke smokkelroute voor heroïne naar China en andere landen.

Maandag zijn 114 Zuid-Koreanen naar de hoofdstad van Noord-Korea, Pyongyang, gevlogen met de eerste commerciële vlucht tussen Zuid- en Noord-Korea sinds beide landen bijna zestig jaar geleden van elkaar gescheiden werden. De Zuid-Koreanen maken een georganiseerde reis van vijf dagen aan hun communistische buurland.