De arbeiders wisten door de omheining te breken, maar kwamen het gebouw niet binnen. Ze scandeerden leuzen als ‘dieven, dieven!’ De oproerpolitie probeerde met wapenstok en traangas de menigte uiteen te drijven en ging later tot massale arrestaties over. Door de chaotische confrontatie raakte het verkeer rond het ministerie ontregeld.

De werknemers zijn al maanden niet betaald door het bedrijf Hellenic Shipyards, dat bankroet dreigt te gaan. Het bedrijf is sterk afhankelijk van orders van de Griekse marine, maar die heeft door de economische crisis veel opdrachten uitgesteld.

Overigens gaan artsen en verplegend personeel later op de dag demonstreren bij het ministerie van Gezondheid in Athene. Hun salarissen dreigen te worden gekort door de regering als gevolg van bezuinigingsmaatregelen die zijn afgedwongen door de EU en het IMF.