Bewoners van Krefeld en het zuiden van Duisburg werden met geloei van sirenes, luidsprekers en radioberichten opgeroepen binnen te blijven en ramen en deuren gesloten te houden. Ook elders zoals in Essen werd alarm geslagen. Kinderen mochten niet meer over straat van of naar school en de angst voor een gifwolk verspreidde zich minstens zo snel als de rookwolk zelf. Die was overigens niet overal blauwgrijs. Door regen ontstond op verscheidene plaatsen een gelige mist die over de bodem kroop.

De brandweer was met 300 man uit de wijde omgeving het vuur in en rond de fabriekshal, die een oppervlakte had van bijna 200 bij 280 meter, al na circa 3,5 uur meester. Maar de rookontwikkeling blijft langer angstaanjagend. Het nablussen gaat nog dagen duren. Er zijn wel gevaarlijke stoffen vrijgekomen bij de de brand, maar volgens metingen niet in hoeveelheden die een gevaar voor de volksgezondheid opleveren. Schoolkinderen mochten dinsdagmiddag weer naar huis.

De autoriteiten hebben in Duisburg een crisiscentrum ingericht. Op tal van plaatsen werd tijdelijk het verkeer afgesloten, ook scheepvaart op de Rijn. Het crisiscentrum heeft volgens plaatselijke media nog steeds niet te kennen gegeven dat het buiten weer veilig is.

Over de oorzaak van de brand is nog niets bekend. De firma Compo heeft zich voor de overlast verontschuldigd.