De EU–ministers van Binnenlandse Zaken willen echter niet verder dan een studie gaan. Een voorstel van EU–voorzitter Italië om nu al tot een quotaregeling te komen, werd vrijdag tijdens informeel overleg van de bewindslieden in Rome afgeschoten.

Drie jaar geleden vonden de Europese bewindslieden een studie nog te ver gaan, omdat zij van mening waren dat de bestaande arbeidskrachten in Europa beter konden worden ingezet om problemen met de vergrijzing op te vangen. EU–voorzitter Italië drong echter zo hard aan „dat we tegen een studie geen ’nee’ konden zeggen", aldus de Belgische minister van Binnenlandse Zaken Dewael.

Volgens minister Verdonk (Vreemdelingenzaken en Integratie) heeft Nederland ook aangedrongen op „tal van voorbehouden". Zo is in ieder geval wel afgesproken dat de EU–lidstaten zelf altijd verantwoordelijk voor quotaregelingen blijven. Italië, dat met zijn grote buitengrenzen veel asielzoekers binnenkrijgt, vroeg om een Europese regeling, zodat Rome ook aanvragers van tijdelijke arbeidsvergunningen naar andere EU–landen kan doorschuiven.

De studie moet komend voorjaar zijn afgerond. Dan moet er antwoord zijn op vragen over de aantallen asielzoekers die nodig zijn om het tekort aan arbeidskrachten in bepaalde sectoren op te vangen, de invloed van migranten uit de nieuwe Oost–Europese lidstaten op de arbeidsmarkt en afspraken met ontwikkelingslanden over de terugkeer van uitgeprocedeerde asielaanvragers. De Europese Commissie zal het onderzoek uitvoeren, eventueel met hulp van experts van buitenaf.