De EU heeft al een olie-embargo tegen Syrië, waardoor het land 90 procent van de inkomsten uit de verkoop van de fossiele brandstof misloopt. Maar het land zoekt naar „ontsnappingsroutes” om de olie elders te slijten, aldus Rosenthal. Daarom is het volgens de bewindsman belangrijk dat meer landen meedoen aan de internationale inspanning om het Assad-bewind te isoleren.

„Het geweld in Syrië moet stoppen. Geen regering mag zijn volk zo behandelen”, aldus Rosenthal bij de opening van de bijeenkomst in het Scheveningse Kurhaus. Bij de bijeenkomst van de Vrienden van Syrië staan sancties in de financiële sector centraal. Rosenthal pleitte voor „slimme sancties”, ook op internetgebied.