Volgens de wetenschappers gaat het om het meest langdurige onderzoek naar de watertemperatuur in de wereldzeeën ooit. Sinds 1962 worden monsters genomen op Helgoland, het enige Duitse Noordzee-eiland in de open zee. „De meeste meetprojecten stoppen na tien jaar omdat het geld op is”, aldus een wetenschapper.

De gemiddelde watertemperatuur blijkt in een halve eeuw tijd met 1,7 graden te zijn gestegen. Volgens de wetenschappers worden hun gegevens via internet ook regelmatig door Nederlandse onderzoekers geraadpleegd. Dat de Noordzee sneller opwarmt, ligt mogelijk aan de geringe diepte en het grote aantal rivieren dat erin uitmondt.

De snelle opwarming van de Noordzee is volgens de wetenschappers een aanwijzing dat het broeikaseffect bestaat.