Betogers gooiden stenen, eieren en flessen naar de Japanse ambassade. Ze riepen onder meer „geef onze eilanden terug” en „wegwezen, Japanse duivels”. Op spandoeken waren zelfs oproepen tot oorlog met Japan te lezen. Oproerpolitie stond ’s avonds nog altijd opgesteld rond de ambassade.

Volgens het staatspersbureau Xinhua waren zaterdag ook op andere plekken demonstraties, onder meer in de steden Xian, Changsha, Nanjing en Qingdao.

De Chinese autoriteiten doen meestal veel moeite om de verspreiding van demonstraties tegen te gaan. Maar zaterdag waren opnames van de anti-Japanrellen overal te zien.

China en Japan ruziën al tijden over een aantal eilandjes in de Oost-Chinese zee. China noemt ze Diaoyu, in Japan staan ze bekend als Senkaku. De kwestie werd deze week opnieuw op de spits gedreven toen Japan de eilanden kocht van een partuculiere eigenaar. China stuurde daarop kustwachtschepen naar de eilanden „om de soevereiniteit veilig te stellen”, tot woede van Japan.

De eilanden zijn klein, maar strategisch gelegen en rijk aan natuurlijke hulpbronnen. Dat het conflict iedere keer hoog oplaait, heeft echter ook te maken met het bittere en nog altijd niet verwerkte oorlogsverleden van de landen. Dat leidt vooral in China, dat zichzelf als slachtoffer ziet van Japan, tot hoogoplopende emoties.