Het nieuwe doel van de regering van premier Yoshihiko Noda is radicaal anders: vanaf de jaren 30 van deze eeuw moet Japan het zonder kernenergie doen. In de tussentijd moeten de tientallen kerncentrales die na de ramp van 2011 werden gesloten heropend worden, mits ze veilig zijn verklaard door de toezichthouder.

Tot de desastreuze meltdowns in Fukushima werd 30 procent van de energie in het land opgewekt in 50 kerncentrales.

Stopzetten van de centrales betekent dat Japan zeker ’s werelds grootste importeur blijft van vloeibaar aardgas (LNG) en een van de grootste olie-importeurs ter wereld. De regering schatte vorige week dat het 3,1 triljoen yen (ruim 30 miljard euro) per jaar extra moet uitgeven aan brandstofimporten om de energiecentrales op gang te houden.

De Japanse vraag naar energie heeft al gezorgd voor grote investeringen in gasprojecten in Australië en de VS. De prijs van LNG is eerder dit jaar al gestegen door de Japanse vraag.

Na de kernramp in Fukushima groeide onder de inwoners het verzet tegen kernenergie.