De degelijke en betrouwbare Van der Staaij is een realist, geen wereldvreemde en zeker geen drammer. Hij wil binnen de bestaande mogelijkheden maar één ding: vanuit bijbelse waarden en normen herkenbaar en constructief een steentje bijdragen aan goede besluitvorming. De oud-gereformeerde Van der Staaij vindt veel in de boeken van de Amerikaanse predikant Tim Keller, zei hij onlangs. „Keller zegt: voorkom dat je elkaar niet meer serieus neemt en ga het gesprek aan. Dat vind ik een uitdaging, ook als christen-politicus in een Kamer en een samenleving waar mensen niets moeten hebben van de christelijke boodschap”.

Van der Staaij viert op de dag van de verkiezingen zijn 44e verjaardag. Hij begon zijn loopbaan als jurist bij de Raad van State, een mooie ondergrond voor het politieke werk. Politiek is voor hem een roeping, zegt hij, maar ook een ambacht. Een ambacht dat hij na dik 14 jaar in de Tweede Kamer op zijn duimpje kent. In 2011 volgde hij Bas van der Vlies op als fractieleider, een moeilijke taak omdat Van der Vlies in bijna 30 jaar lidmaatschap was uitgegroeid tot het toonbeeld van een goede en correcte parlementariër.

Zoals alle leden van kleine fracties houdt Van der Staaij zich bezig met een veelheid aan onderwerpen, van justitie en binnenlandse zaken tot welzijn en sport en asielzaken. Hij lijkt onvermoeibaar. „Juist die veelzijdigheid van onderwerpen en activiteiten maakt het Kamerwerk boeiend en verrassend”, vindt hij.