Het zou de kers op de taart zijn van Roemers politieke carrière, die in 1980 begon. Hij werd lid van de SP in Boxmeer en werd later onder meer afdelingsvoorzitter. In 2002 klom hij op tot wethouder en locoburgemeester in zijn woonplaats. Vier jaar later maakte hij de overstap naar de landelijke politiek: Roemer werd Tweede Kamerlid. Na het aftreden van Agnes Kant, die de consequentie trok uit de teleurstellend verlopen gemeenteraadsverkiezingen van 2010, werd hij de nieuwe partijleider.

Meteen bij zijn aantreden zei Roemer al niet bang te zijn voor de schaduw van SP-icoon Jan Marijnissen, die Kant fataal was geworden. „Ik ben breder, groter en forser”, grapte hij. Inmiddels lijkt hij inderdaad zijn eigen toon te hebben gevonden, die lang niet altijd meer wordt vergeleken met die van Marijnissen.

Roemer werd op 24 augustus 1962 geboren in Boxmeer. Hij is de vierde telg uit een gezin met vijf kinderen. Roemer ging naar de havo en daarna naar de pedagogische academie in Nijmegen. Hij werkte jarenlang in het onderwijs. Hij is getrouwd en heeft twee dochters.

De SP-leider noemt zichzelf een wereldverbeteraar. Hij houdt van aanpakken: Vandaag een probleem, morgen opgelost, is zijn devies. Verder houdt hij van gezelligheid - zo speelde hij saxofoon in een dweilorkest - en van tennis en voetbal.