De naam Hitler staat in grote witte letters boven de etalageruit. In de punt van de letter i is een hakenkruis aangebracht. In de etalage van de modezaak worden echter geen nazi-attributen verkocht, maar T-shirts, waarop –bizar genoeg– de pacifist Mahatma Gandhi is afgedrukt. Kledingstukken met portretten van filmsterren worden overigens ook te koop aangeboden.

De nieuwe winkel zorgt in Ahmedabad voor de nodige opwinding onder de inwoners, vooral onder de kleine Joodse gemeenschap van de West-Indiase metropool. Zij verlangen dat de naam van de shop direct wordt gewijzigd. „Hoe kan men in het geboorteland van Gandhi, waar geweldloosheid wordt gepreekt, een persoon als Hitler vereren, die miljoenen burgers heeft vermoord?” zegt Nikitin Contractor van de Organisatie Vrienden van Israël tegen de krant Times of India.

Winkeleigenaar Rajesh Shah begrijpt niets van de consternatie. „Een maand geleden hebben we een reclameaffiche opgehangen met de aankondiging ”Hitler opening shortly” (Hitler gaat binnenkort open, red). Niemand heeft daar bezwaar tegen gemaakt”, aldus Shah tegenover de Times of India. De winkel is vernoemd naar de grootvader van zijn partner Marish Chandabni, die op grond van zijn pedante en strenge karakter de spotnaam Hitler droeg.

Van de misdaden van de Führer wist Shah tot voor kort niets. „Onlangs heb ik over Hitler op internet gelezen.” De Joodse gemeenschap van Ahmedabad gelooft geen woord van wat Shah zegt, aldus de nieuwssite dailymail.co.uk. Shah zou heel goed weten wat de naam betekent. De Joden vermoeden dat er een marketingstrategie achter schuilgaat.

Het is een bekend gegeven dat nazi’s en Hitler veel Indiërs fascineren. Een hindoezakenman verkocht bijvoorbeeld beddenlinnen met hakenkruizen onder de naam ”De nazicollectie”.

In 2006 leidde de opening van een restaurant met de naam ”Hitlers Cross” (Hitlers kruis, red) in Bombay tot woedende protesten. In de letter o van het woord ”cross” was een hakenkruis geïntegreerd. Bij de ingang hing een portret van de Führer.

Op verzoek van de Joodse gemeenschap verwijderde eigenaar Sabhlok het portret en veranderde hij de naam. Ook Sabhlok gaf overigens aan dat de naam per ongeluk was gekozen. De enige overeenkomst tussen hem en Hitler was dat hij eveneens de wereld wilde veroveren, alleen niet met geweld, maar met zijn kookkunst, zei hij in de krant Mumbai Mirror.

Rajesh Shah is bereid de naam van zijn winkel te veranderen, maar dan moet de schade wel worden vergoed. Shah heeft al bijna 600 euro aan visitekaartjes en folders uitgegeven. „We hebben nu geen geld meer”, verzekert hij.