De organisatie van Ahmed Saadat heeft eerder de verantwoordelijkheid voor de moordaanslag in oktober 2001 op de Israëlische minister van Toerisme Zeevi opgeëist. Deze moord leidde tot harde maatregelen tegen de Palestijnse Autoriteit en tegen Palestijnen. Saadat is de hoogste Palestijnse activist die de Autoriteit ooit heeft gearresteerd.

De woordvoerder van de Israëlische premier Sharon heeft laten weten dat Israël van de Palestijnse Autoriteit geen bevestiging heeft gekregen van de arrestatie. „Totdat ik hem achter tralies zie, geloof ik er niets van”, aldus de woordvoerder.

De PFLP heeft opgeroepen tot de „onmiddelijke vrijlating” van Saadat. Zijn arrestatie is een „gevaarlijke ontwikkeling”, aldus een woordvoerder van de organisatie. „Zij trekt een definitieve scheidslijn tussen diegenen die de opdrachten van Israël uitvoeren en diegenen die het verzet willen voortzetten.” De PFLP vroeg zich af of de Palestijnse Autoriteit een „instrument is geworden van de Israëlische veiligheidsdienst”.

De woordvoerder liet verder weten dat de arrestatie van Saadat de PFLP dwingt haar relatie met de Palestijnse Autoriteit radicaal te herzien. De zaak zal ook gevolgen hebben voor de interne Palestijnse situatie, dreigde hij.

Sharon had eerder gezegd dat de Palestijnse leider Arafat niet uit Ramallah op de Westelijke Jordaanoever mocht vertrekken zolang de PFLP-leider niet zou zijn opgepakt. Arafat zit al bijna zes weken vast in Ramallah.

Saadat werd 3 oktober gekozen aan het hoofd van de PFLP, als opvolger van Abu Ali Mustafa, die in augustus door het Israëlische leger werd gedood. De dood van Mustafa leidde tot de moord op de Israëlische minister Zeevi.