De resolutie moet formeel een einde maken aan de sancties die de VN instelden tegen Libië naar aanleiding van de aanslag op een PanAm-toestel boven Lockerbie.

Libië erkende in augustus officieel verantwoordelijk te zijn voor de aanslag boven het Schotse plaatsje in 1988. Daardoor kwamen de 259 inzittenden van het toestel en 11 inwoners van Lockerbie om het leven.

Nadat Libië weigerde de twee verdachten van de aanslag uit te leveren, kondigde de Veiligheidsraad in 1992 economische sancties af tegen het land. De sancties werden in 1999 opgeschort, toen de Libische leider Gaddafi alsnog bereid was de twee onder Schots recht in Nederland te laten berechten. Een van hen werd tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld, de ander werd vrijgesproken.

In een akkoord met Groot-Brittannië en de Verenigde Staten heeft Libië zich in augustus bereid verklaard 2,7 miljard dollar uit te keren aan de nabestaanden van de slachtoffers, in ruil voor het formeel opheffen van de sancties.