Akin ligt onder vuur omdat hij zondag in een tv-interview had gezegd dat slachtoffers van verkrachting niet zwanger kunnen worden. „Als het echt om verkrachting gaat, heeft het vrouwenlichaam manieren om dat hele ding uit te schakelen”, aldus de 65-jarige anti-abortus conservatief. Hij verscheen woensdagochtend in diverse tv-programma’s om te zeggen dat dit een verkeerde opmerking van hem was.

Tegelijkertijd liet hij weten niet van plan te zijn af te zien van zijn kandidatuur voor de Senaat.

„Het volk van Missouri heeft mij gekozen, en ik denk dat het niet juist is dat partijbonzen beslissen om deze kiezers te negeren”, zei Atkin in het ochtendprogramma van de Amerikaanse zender ABC. Hij sloot niet helemaal uit dat hij later alsnog besluit zich terug te trekken: „Ik weet niet wat de toekomst brengt.”

Een groot aantal Republikeinse leiders, inclusief presidentskandidaat Mitt Romney, heeft aangedrongen op zijn vertrek.

De Republikeinen proberen in november niet alleen de presidentsverkiezingen te winnen, maar ook een meerderheid in de nu door Democraten gecontroleerde Senaat te krijgen.

Akins tegenstrever in Missouri is de zittende Democratische senator Claire McCaskill. De Republikeinen rekenden erop dat Akin haar zou kunnen verslaan. Maar dat was voordat de rel rond hun kandidaat uitbrak.