Meloni riep in 2008 op de Isola del Mal di Ventre (Buikpijneiland) voor de kust van Sardinië met vijf medestrijders een onafhankelijke staat uit. Hij vroeg toen vergeefs bij de Verenigde Naties in New York erkenning aan op basis van het zelfbeschikkingsrecht der volkeren. Het eiland werd in 2009 door de Italiaanse Republiek ‘heroverd’ met een bliksemactie van boswachters, milieu-inspectie en havenmeester.

Meloni is na zijn arrestatie in honger- en dorststaking gegaan. Ook wil hij alleen reageren op documenten in het Sardisch en niet in het Italiaans, meldde persbureau ANSA zaterdag.

Meloni bracht al eerder jaren door in de gevangenis wegens „samenzwering tegen de staat”. Hij werd in de jaren 80 van de vorige eeuw berecht voor een „separatistisch complot” op Sardinië. Hij had toen contact opgenomen met een afgezant van de Libische leider Muammar Kaddafi. De vorig jaar gedode ‘Gids van de Revolutie’ moest hem aan wapens helpen voor een separatistisch Sardisch leger. Dat moest de ‘Italianen’ verdrijven zodat een „Socialistische Republiek Sardinië” kon worden geproclameerd.

Volgens het Openbaar Ministerie wilde Meloni functionarissen van de NAVO ontvoeren en een bomaanslag plegen op de vestiging van de Italiaanse centrale bank in Cagliari, de hoofdstad van de regio Sardinië. Het complot werd tijdig ontdekt. Tijdens zijn proces wegens „aanslag op de nationale eenheid” weigerde Meloni op vragen van de rechter in het Italiaans te antwoorden en sprak alleen Sardisch.