Dit is goed nieuws voor de economie, maar minder positief voor de 9 miljoen Amerikanen die op zoek zijn naar werk. Bedrijven zijn in staat om meer te produceren met dezelfde hoeveelheid werknemers. Of met minder zelfs, want het aantal uren dat er gewerkt werd in de periode april tot en met juni ging met 2,3 procent omlaag. Bedrijven schrapten in deze periode niet minder dan 170.000 banen.

Het aantal nieuwe aanvragen voor werkloosheidssteun steeg vorige week tot 413.000. Dat is boven de grens van 400.000 die door analisten wordt aangehouden als signaal of de situatie verbetert of niet. „Stijging van de arbeidsproductiviteit is gunstig, omdat er meer wordt geproduceerd zonder dat de factor arbeidskosten stijgt. Dat houdt de inflatie laag, maar sociaal gezien blijft de hoge werkloosheid bijzonder zorgelijk”, aldus Carl Tumbler, marktanalist van investeringsbank Citigroup Global Markets.

Volgens een onderzoek van de Federal Reserve Bank van de staat New York zijn de 2,7 miljoen banen die verdwenen sinds 2001 het gevolg van structurele veranderingen in de economie. Er is dus weinig kans dat die banen ooit terugkeren. Dat betekent dat werkzoekenden het moeten hebben van het creëren van nieuwe banen. „Dit is weinig hoopgevend voor de miljoenen mensen die op zoek zijn naar werk”, meent Erica Groshen, die het onderzoek van Federal Reserve Bank leidde. „Hun perspectief wordt er niet beter op nu veel bedrijven door de verhoogde arbeidsproductiviteit geen nieuwe arbeidskrachten nodig hebben”, aldus Groshen.

De detailhandel meldde volgens het ministerie voor Handel in augustus goede verkopen, vooral als gevolg van het begin van het nieuwe schoolseizoen. Bedrijven boekten verder een stijging van het aantal orders van 1,6 procent voor juli. Het Institute for Supply Management in Tempe (Arizona) meldde donderdag een ISM-index voor de dienstensector van 65,1. Dat is de hoogste score in zes jaar.