Op 6 augustus 1945 liet de Amerikaanse bommenwerper Enola Gay een atoombom vallen op Hiroshima. Drie dagen later viel een tweede atoombom op de havenstad Nagasaki. Als gevolg hiervan kwamen direct of indirect meer dan 200.000 mensen om. De atoombommen maakten een einde aan de Tweede Wereldoorlog.

Onder de 50.000 aanwezigen was de kleinzoon van de voormalige Amerikaanse president Harry Truman, die toestemming had gegeven de bom af te werpen.

De 55-jarige Clifton Truman Daniel was op uitnodiging van een anti-nucleaire organisatie naar Japan gereisd. Volgens hem was zijn grootvader destijds ontzet over de verwoestingen die de bommen aanrichtten.

Enkele honderden mensen grepen de gelegenheid aan om te demonstreren tegen het gebruik van kernenergie. Ze protesteerden tegen de ingebruikname van de kerncentrale in Fukushima, die vorig jaar werd getroffen door een tsunami, waarna straling vrijkwam. Veel Japanners zijn bang voor een nieuwe kernramp.