Grote delen van India, van Assam bij China tot aan de Himalaya’s en de noordwestelijke woestijnen van Rajasthan hadden te lijden van de stroomuitval. In de hoofdstad New Delhi ontstonden chaotische taferelen in het verkeer, kantoren konden niet meer werken en personeel probeerde met fietstaxi’s naar huis te komen.

Het bedrijf dat de stroomvoorziening in India verzorgt, beloofde er alles aan te doen om het land nog dezelfde dag weer van stroom te voorzien. Na ongeveer 5 uur kwam het elektriciteitsnetwerk in het noordoosten van het land op gang. Twee andere centrales in het oosten en het noorden werkten aan het begin van de avond op 35 tot 45 procent van de capaciteit, zei de minister van Stroomvoorziening. In New Delhi reden de metro’s weer, na urenlang stil te hebben gestaan.

Maandag hadden 300 miljoen mensen in negen staten al last van een stroomstoring. Die werd ’s avonds verholpen, maar in de nacht van maandag op dinsdag raakte het elektriciteitsnetwerk opnieuw overbelast. De minister van Stroomvoorziening wees enkele deelstaten aan als veroorzakers van de overbelasting, omdat ze meer stroom gebruiken dan toegestaan.

De situatie werd verergerd door de droogte in het land. Boeren gebruiken energieslurpende apparatuur om hun land te bewateren en veel mensen zetten hun airconditioning aan ter verkoeling.

Hoewel slechts 60 procent van de Indiase bevolking is aangesloten op het elektriciteitsnet, kan het land de belasting in de piekuren niet aan. Burgers en bedrijfsleven verlangen dat de Indiase overheid het zwaar verouderde elektriciteitsnetwerk vernieuwt. Niet alleen is er een energietekort in het land, maar ook wordt er veel elektriciteit illegaal afgetapt.

De stroomstoring in India is overigens geen unicum. Een grote stroomstoring kan overal voorkomen. „Ook in Nederland of in andere delen van Europa”, zei hoogleraar elektriciteitsvoorziening Lou van der Sluis van de TU Delft. „In 2003 was er nog een stroomstoring die heel Italië lamlegde.”