Drie van de vier verdachten werden in april vorig jaar in Düsseldorf aangehouden, de vierde werd in december opgepakt in Bochum, eveneens in de deelstaat Noord-Rijnland-Westfalen. Aan hun arrestaties gingen maanden van observatie vooraf.

Hoofdverdachte is een 31-jarige Marokkaan die begin 2010 in een trainingskamp van al-Qaeda in het Afghaans-Pakistaanse grensgebied zou hebben verbleven. Hij geldt als leider van de groep. De andere drie verdachten zijn Duitsers in de leeftijd van 21 tot en met 32 jaar, van wie twee een buitenlandse afkomst (Marokko, Iran) hebben.

De vier verdachten wordt lidmaatschap van een terroristische organisatie ten laste gelegd. Daarmee riskeren ze 10 jaar cel. De Duitse justitie vervolgt ze niet voor het beramen van een aanslag omdat de voorbereidingen nog niet ver genoeg waren gevorderd. Ze zouden een fragmentatiebom willen laten afgaan in een menigte en daarna nog een, gericht tegen de hulpverleners.