Toeristen zijn er in Rome al getuige van geweest: stukken kalksteen vielen de afgelopen jaren al van het Colosseum, van de oude stadsmuur en laatst ook van de Trevifontein. Meer dan opvegen en de locatie afzetten lijkt er echter niet te gebeuren. Italië kampt met een structureel geldgebrek, waardoor het onderhoud van het enorme aantal historische gebouwen in het gedrang komt. Voor dure restauratiewerken is al helemaal geen geld beschikbaar.

Pompei

De archeologische opgraving in Pompei is het symbool geworden van de verloedering van het cultureel erfgoed. Nadat twee jaar geleden het huis van de gladiatoren instortte en daarna nog een paar minder belangrijke gebouwen afbrokkelden, werd de alarmbel geluid. Vanuit de Europese Commissie kwam financiële steun, 105 miljoen, voor de nodige restauratie in Pompei en de regering van Mario Monti ontwikkelde een transparant aanbestedingsplan dat de maffia buiten moet houden.

Voor het Colosseum werd privégeld gevonden. De eigenaar van schoenenmerk Tod’s, Diego Della Valle, betaalt 25 miljoen voor de restauratie. In ruil voor het recht het Colosseum te gebruiken voor reclamedoeleinden. De restauratie is overigens nog niet begonnen, want diverse organisaties verzetten zich tegen de sponsoring, zodat het nog wachten is op een juridische uitspraak.

Winkelgalerij

Voor de restauratie van Pompei en het Colosseum, respectievelijk goed voor 2 en 5 miljoen bezoekers per jaar, is dus geld gevonden, maar voor veel andere gebouwen blijft het armoe troef. Voor de historische winkelgalerij Galleria Vittorio Emanuele II uit 1865, vlakbij de Dom in Milaan, is het nog zoeken naar financiering. Vorige maand werd de nodige restauratie geraamd op 200 tot 300 miljoen euro. Ook daar brokkelt regelmatig een stuk trap, plafond of muur af en moet het winkelend publiek zigzaggend om de afzettingen heen lopen.

Als Italië zijn cultureel erfgoed niet beter beschermt, riskeert het zelfs dat de Unesco een aantal plaatsen schrapt van de Werelderfgoedlijst, waar Italië met 47 plaatsen nu nog bovenaan prijkt.