De toenmalige president van Frankrijk Charles de Gaulle onttrok de Franse troepen in 1966 al een keer aan het commando van het bondgenootschap. De patriot deed dat uit protest tegen de Amerikaanse dominantie binnen de NAVO. Verzetsleider De Gaulle had na de Tweede Wereldoorlog al voorkomen dat de Amerikanen Frankrijk, een grote natie, als bezet gebied zouden behandelen.

In 2009 maakte Nicolas Sarkozy de stap van De Gaulle, die tot de verhuizing van het NAVO-commando naar België had geleid, weer ongedaan.

Het onderzoek wordt geleid door oud-minister van Buitenlandse Zaken Hubert Védrine. Die sprak zich in 2009 al uit tegen de beslissing van Sarkozy, waarmee Frankrijk voor de ogen van de wereld „afstand doet van een zekere autonomie van denken en handelen in de internationale betrekkingen”.