Aanleiding is het burgerinitiatief ”Utrecht wil elke zondag open”. Volgens de burgemeester voldoet het initiatief aan de wettelijke regels en is de gemeenteraad nu verplicht het te behandelen. Hij stelt voor het de komende raadsvergadering op de agenda te zetten.

Voor een burgerinitiatief dat de hele stad aangaat, zijn minimaal 2500 handtekeningen nodig. Dit vereiste aantal is dinsdag 5 juli aan de Utrechtse gemeenteraad aangeboden.

De huidige Winkeltijdenverordening maakt het mogelijk twaalf koopzondagen per jaar te hebben die door het college moeten worden aangewezen. Daarnaast is het mogelijk maximaal 52 zon- en feestdagen aan te wijzen als koopzondag voor winkels in de levensmiddelenbranche vanwege hun toeristische aantrekkingskracht.

De algehele zondagsopenstelling moet volgens de voorstanders in Utrecht voorkomen dat de omzet van ondernemers die nu niet op zondag zijn geopend, verder terugloopt. Volgens tegenstanders is de handtekeningenactie misleidend, omdat zij afkomstig is van winkelcentrum Hoog Catharijne en vastgoedbelegger Corío. Kleine ondernemers zouden juist tegen zondagsopening zijn.

Zeven jaar geleden stemde 65 procent van de Utrechtse bevolking in een referendum tegen de koopzondag.

GroenLinks, met tien zetels de grootste partij in de gemeenteraad van Utrecht, is verdeeld over de kwestie, laat fractievoorzitter Mos desgevraagd weten. „We hebben behoefte aan rust en ruimte in onze samenleving. De zondag is een belangrijke waarde. Je moet er voorzichtig mee zijn om daar iets aan te veranderen. Tegelijk begrijpen we de vraag van een deel van de ondernemers om meer koopzondagen. Toen het ging om koopzondagen voor winkeliers in de levensmiddelenbranche was het vijf voor en vijf tegen in onze fractie, maar de meningen zijn aan het verschuiven. We wachten de discussie af.”

Het CDA (vier zetels) is tegen verruiming van het aantal koopzondagen, aldus fractievoorzitter Eiko Smid. „Zeven jaar geleden stemde een ruime meerderheid van de Utrechtse bevolking tegen de koopzondag. Het burgerinitiatief is op zich een prima actie, maar verandert niets aan ons standpunt.”

De ChristenUnie (1 zetel) is tegen uitbreiding van het aantal koopzondagen, aldus fractiemedewerker Marten Westeneng. „De zondag is voor ons de rustdag. We zouden daarom liever het aantal koopzondagen terugbrengen.” De CU heeft nog een ander bezwaar. „Het burgerinitiatief wordt mede betaald met gemeenschapsgeld, terwijl in onze subsidieverordening staat dat het niet mag worden aangewend voor zaken die politie gevoelig liggen. De kwestie koopzondagen hoort daar wat ons betreft bij.”