Shell wilde in juli proefboringen uitvoeren in de Beaufort Zee en de Chukchi Zee, afgelegen gebieden die als zeer veelbelovend te boek staan. Het dikker dan verwachte ijs is volgens de zegsman de primaire reden dat Shell deze maand niet aan de slag kan. „We richten ons momenteel op de eerste week van augustus.”

Het bedrijf heeft vanwege het extreme weer in het poolgebied maar kort de tijd om te boren. Daarbij is in de vergunningen vastgelegd dat er dit jaar niet meer geboord mag worden na 31 oktober. Shell heeft inmiddels 4,5 miljard dollar geïnvesteerd in de projecten in Alaska en wilde eigenlijk jaren geleden al op zoek naar olie en gas in de regio. Diverse rechtszaken en andere vertragingen bij het verkrijgen van vergunningen gooiden echter roet in het eten.