Betancourt werd in februari vorig jaar ontvoerd toen ze zich als onderdeel van haar campagne voor de presidentsverkiezingen, waaraan ze zou meedoen, in gebied in het zuiden van Colombia waagde dat in handen is van de FARC.

Op de band, die zaterdag werd uitgezonden door de Colombiaanse televisie, zegt Betancourt dat het besluit om haar te redden genomen moet worden door de president. „Het moet geen militaire beslissing zijn, maar een politieke”, zegt ze. Volgens de Colombiaanse televisie is de video gemaakt op 13 mei. Waarom de FARC toestaan dat Betancourt oproept tot een reddingsactie is onduidelijk.

In juli vorig jaar gaven de FARC (Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia) een in mei dat jaar gemaakte band vrij waarop Betancourt de regering opriep weer met de rebellen te gaan onderhandelen. Sindsdien werd geen teken van leven meer van haar ontvangen. Op de eerdere band is ook Clara Rojas, de eveneens ontvoerde campagneleidster van Betancourt, te zien. Op de nieuwe band is dit niet het geval. Betancourt maakt op de nu vertoonde video een gezonde indruk.

Betancourts familie heeft president Alvaro Uribe gevraagd geen bevrijdingsactie te ondernemen. In mei kostte een mislukte bevrijdingsactie aan twee andere ontvoerde politici en acht ontvoerde militairen en politiemannen het leven.

Betancourt, die ook de Franse nationaliteit heeft, publiceerde memoires die een bestseller werden in Frankrijk. Zij is een van enkele tientallen gegijzelde politici die de FARC hopen te ruilen voor gevangenzittende rebellen. Zij vraagt de regering in de jongste video gevangenzittende rebellen uit te wisselen tegen gegijzelde militairen en politiefunctionarissen, maar wil niets weten van een uitwisseling van rebellen tegen burgers. Zij wijst er op dat zo’n ontwikkeling een proces op gang zou brengen dat ten koste zou gaan van meer onschuldige burgers. Ze roept de FARC op alle gegijzelde burgers op vrije voeten te stellen.

Betancourts zuster Astrid, die eerder een mislukte poging deed om Ingrid vrij te krijgen, zei in Parijs dat de FARC met het vrijgeven van de video de „duidelijke boodschap” afgeven dat zij opnieuw willen onderhandelen. „Wat zij willen is een nieuwe positie op het Colombiaanse politieke toneel”, aldus Astrid Betancourt. „Zij laten hun bereidheid zien nieuwe onderhandelingen te beginnen, met in het achterhoofd het vredesproces.”

De Verenigde Naties en de FARC overwegen overigens in dialoog te gaan over de bloedige strijd in Colombia. De speciale VN-gezant in Colombia, James LeMoyne, en een voorman van de FARC, woordvoerder Raúl Reyes, zullen elkaar waarschijnlijk spoedig in Brazilië spreken over het gewapende conflict in Colombia, aldus de (Colombiaanse) regeringscommissaris voor de Vrede, Luis Carlos Restrepo. Volgens Restrepo stemt de Colombiaanse regering in met zo’n ontmoeting. LeMoyne en Reyes zijn hierover met elkaar in contact via e-mail.

De FARC liet in juli weten haar standpunt bij de VN naar voren te willen brengen. VN-chef Kofi Annan reageerde daar positief op. De FARC heeft onder de vorige regering van president Andrés Pastrana (1998-2002) met de regering veel over vrede gesproken. Die gesprekken bleven evenwel vruchteloos. Volgens waarnemers en de meeste Colombianen was de FARC niet te goeder trouw en niet eens geïnteresseerd in een wapenstilstand, laat staan vrede. De Colombiaanse kiezers stemden mede daarom vorig jaar vooral op de huidige president, Alvaro Uribe Vélez, die beloofde de guerrilla militair te zullen uitschakelen. Uribe weigert met de FARC te praten tenzij door de VN een dialoog wordt verwezenlijkt.